Ilustrācija: Egle / Emīlija Delfija
Savvaļas tītari ( Meleagris gallopavo ) var būt savvaļas jautri, ja ņem vērā, cik unikāli un neticami ir šie putni. Lai gan vairums gan birderu, gan ne-birders var viegli atpazīt šo medījamo putnu atšķirīgo spalvu, lielās astes, plikās galvas un zvērīgo zvanu, cik daudz jūs par viņiem zināt? Šie fakti par savvaļas tītaru varētu jūs pārsteigt!
Nieki par savvaļas tītariem
- Pārmērīgu medību un mežu izciršanas dēļ, kas iznīcināja savvaļas tītaru dzīvotni, šie putni pagājušā gadsimta 30. gados bija gandrīz izmiruši. Mūsdienās ir vairāk nekā septiņi miljoni savvaļas tītaru, un daudzos apgabalos šo putnu populācija palielinās. Viņu izplatība ir izplatīta visā Ziemeļamerikā, sākot no Kanādas līdz Meksikai. Pieaugušam savvaļas tītaram ir apmēram 5500 spalvu, tai skaitā 18 astes spalvas, kas veido vīrieša atšķirīgo ventilatoru. Daudzas no spalvām ir zaigojošas, kas piešķir tītaram raksturīgo mirdzošo spīdumu. Ir piecas atšķirīgas savvaļas tītaru pasugas: austrumu, osceola, Rio Grande, Merriam un Goulds. Šīs putni atšķir smalkas spalvu atšķirības un dažādi diapazoni. Dažās klasifikācijās tiek atzīta arī sestā pasuga, Meksikas dienvidu savvaļas tītars. Cits tītars, oksidētais tītars, ir pilnīgi atsevišķa suga un izskatās pavisam savādāk nekā pazīstamākie savvaļas tītari, ar drosmīgākām, spilgtākām krāsām un atšķirīgu vati. Meža tītariem ir ļoti jaudīgas kājas un tie var darboties ar ātrumu līdz 25 jūdzēm stundā. Viņu maksimālais ātrums lidojumā ir 55 jūdzes stundā. Mājas putni, no otras puses, tiek audzēti smagāki, tāpēc tie nodrošina vairāk gaļas un tāpēc nevar lidot, kaut arī joprojām var palaist. Šie putni ir visēdāji un izmēģinās daudz dažādu ēdienu. Lielākā viņu uztura daļa ir zāle un graudi, bet savvaļas tītariem ir daudzveidīgs uzturs, un viņi ēdīs arī kukaiņus, riekstus, ogas un mazos rāpuļus. Mājas tītari parasti tiek baroti ar specializētām pārtikas granulām, lai panāktu līdzsvarotu uzturu un optimālu augšanu, taču var baudīt arī tādus kārumus kā dārzeņu lūžņi vai lapu zaļumi. Savvaļas tītara vidējais mūža ilgums ir 3–5 gadi, un vecākais zināmais savvaļas tītars dzīvoja vismaz 13 gadus vecs. Mājas putni, kas audzēti pārtikai, dzīvo tikai dažus mēnešus, līdz tie ir piemēroti komerciālai kaušanai, lai gan vaislas pārus var turēt vairākus gadus. Savvaļā tītari svārstās no 5 līdz 20 mārciņām. Mājas tītari ir speciāli audzēti, lai tie būtu smagāki, un atkarībā no vecuma, kad tos novāc, sver divreiz vairāk nekā savvaļas brālēni. Tā kā tas ir vietējais putns ar lepnu izturēšanos un aizsargājošiem instinktiem, savvaļas tītars bija Bendžamina Franklina priekšroka nacionālais putns. Bendžamins Franklins pliku ērgli uzskatīja par mazāk godpilnu, jo tas var būt iznīcinātājs un laupīt citiem putniem un dzīvniekiem laupījumu. Savvaļas tītara rīboņu var dzirdēt līdz jūdzes attālumā, un tas ir primārs līdzeklis, lai tomss sazinātos ar savu harēmu. Zvani arī brīdina citus tomus prom no teritorijas, par kuru jau tiek apgalvots. Pieaugušus tītaru tēviņus sauc par tomiem, bet mātītes - par vistām. Ļoti jauni putni ir indieši, savukārt nepilngadīgi tēviņi ir jaki un mazuļu mātītes - Dženijas. Tītaru grupu sauc par spāru vai ganāmpulku. Savvaļas tītars ir viens no tikai diviem putniem, kuru dzimtene ir Ziemeļamerika un kas regulāri tiek pieradināti, un mājas savvaļas tītari tiek audzēti visā pasaulē. Otrs Ziemeļamerikas putns, ko bieži audzē pārtikai, ir muskuspīle. Aļaska un Havaju salas ir vienīgie divi štati bez plašām dabiski sastopamām savvaļas tītaru populācijām. Tomēr šajos štatos joprojām var atrast dažus izbēgušus putnus vai mājas apstākļos audzētus tītarus. Savvaļas tītara plikā galva un mīkstās sejas vates dažās sekundēs var mainīt krāsu ar satraukumu vai emocijām. Putnu galvas var būt sarkanas, rozā, baltas vai zilas. Ādas atloks, kas nokarājas virs tītara rēķina, tiek saukts par šņauku, un, ņemot vērā garastāvokli un aktivitātes, tas var arī mainīt krāsu, izmēru un formu. Vilnas tītari redz krāsu un tiem ir lielisks dienas redzējums, kas ir trīs reizes labāks nekā cilvēka redze un aptver 270 grādus. Viņiem naktī tomēr ir slikta redze, un tie parasti kļūst siltāki, jo kļūst tumšāki. Vienkārši izšķīlušies savvaļas tītari ir pirmssociāli, kas nozīmē, ka tie ir dzimuši ar spalvām un var ātri atvairīties. Jaunie tītari 24 stundu laikā atstāj ligzdu, lai kopā ar mātēm pabarotu pārtiku. Tītaru vīriešu dzimuma tītariem ir ļoti maz sakara ar cāļu audzēšanu. Medību tītari vispirms tika pieradināti Meksikā un pēc tam eksportēti uz Eiropu. Eiropas kolonisti kā kolonisti veda pieradinātos tītarus atpakaļ uz jauno pasauli, kā arī medīja atrastos savvaļas putnus. Pirmie neoficiālie prezidenta apžēlojumi mājas tītariem tika piešķirti 1947. gadā. Kopš tā laika katrs prezidents ir “apžēlojis” divus putnus (prezidentu tītars un tītara vietnieks) pirms Pateicības dienas. Apžēlotie putni savas dienas pavada dažādās saimniecībās un bieži tiek uz laiku izvietoti izstādē, lai Amerikas iedzīvotāji varētu sveicināties. Jūnijs ir Turcijas nacionālais mīlētāju mēnesis, un tas veicina tītara ēšanu citreiz, nevis lielākās brīvdienās. Turcijas gaļā ir maz tauku un daudz olbaltumvielu, padarot to veselīgāku nekā daudzi citi gaļas veidi. Tā kā tītari var būt tik lieli, tie ir arī lētāki nekā daudzi citi pieejamie gaļas veidi. Vidējais amerikānis katru gadu apēd 18 mārciņas tītara, un Pateicības dienā tiek patērēts vairāk tītaru nekā Ziemassvētkos un Lieldienās kopā. Savvaļas tītars ir oficiālais Alabamas, Masačūsetsas un Dienvidkarolīnas putns. Lai arī citos štatos tos nevar noteikt par oficiālajiem medījamo putnu dzīvniekiem, savvaļas tītarus medī plaši, un patiesībā tītarus medī visvairāk no visiem putniem Ziemeļamerikā.
