Westend61 / Getty Images
Zemās lēcas - pākšaugu veids - cilvēku uztur tūkstošiem gadu. Tomēr daži savulaik lēcas uzskatīja par nabadzīga cilvēka ēdienu un atteicās no tām ēst, jo tās ir tik lētas. Lai arī lēcas var būt lētas, lēcas ir ļoti barojošas, pildošas un, kas ir vēl svarīgāk, neapšaubāmi visgaršīgākie no visiem pākšaugiem.
Lēcas, botāniski pazīstamas kā Lens culinaris esculenta, aug pākstīs, kurās ir viena vai divas lēcu sēklas. Dažreiz mazākas nekā zīmuļa dzēšgumijas gali, lēcas var būt apaļas, ovālas vai sirds formas diskus. Indijā pazīstamas kā dal vai dahl , lēcas pēc ražas novākšanas tiek žāvētas un var tikt pārdotas veselas vai sadalītas uz pusēm, brūnās un zaļās šķirnes vislabāk saglabājot formu pēc vārīšanas. Sadalītas uz pusi, žāvētas lēcas atgādina sadalītos zirņu brālēnus.
Lēcu vēsture
Domājams, ka to izcelsme bija Tuvo Austrumu vai Vidusjūras apgabalā, lēcas ir bijušas uzturēšanas avots mūsu senčiem kopš aizvēstures laikiem. Tās ir vecākās pākšaugu kultūras, kas cilvēkiem zināmas, un viena no agrākajām pieradinātajām kultūrām. Vārds lēcas nāk no latīņu objektīva, un patiešām šī pupu māsīca ir veidota kā dubultā izliekta optiskā lēca, kas savu nosaukumu ieguva no lēcas.
Lēcu artefakti ir atrasti arheoloģiskos izrakumos Eifratas upes krastos, kas datēti ar 8000. gadu pirms mūsu ēras, un ir pierādījumi, ka ēģiptieši, romieši un ebreji ēda šo pākšaugu. Lēcas vairākas reizes pieminētas arī Bībelē; viens piemērs ir Genesis grāmatā un stāsts par Ēsavu, kurš atteicās no savas pirmdzimtības par bļodiņu ar sārtinātām lēcām un maizes klaipu.
Lēcu reputācija
Atkarībā no atrašanās vietas lēcas vai nu uzskatīja par nabadzīga cilvēka ēdienu, vai arī par augstākās klases gardumu. Kaut arī nabadzīgie katoļi, kas gavēņu aizvietoto lēcu sezonā nevarēja atļauties zivis, lēcas kā garšīgs un bagātīgs olbaltumvielu avots sarūpēja gan zemnieku, gan karaļu galdus. Grieķijā šis pākšaugs tika atstāts mazāk veiksmīgajiem, savukārt Ēģiptē tas tika barots ar honorāru.
Tomēr šodien lēcas ir ēdiens visiem un ieņem ievērojamu vietu ēdamo pākšaugu vidū gan lauksaimniekiem, gan restorānu un mājas pavāriem. Kamēr citi pākšaugi vairs nav izvēlnēs, lēcu popularitāte ir pieaugusi. Lauksaimniecībā lēcas ir cieta raža, kad ir iespējams sausums un augsnes apstākļi nav labvēlīgi. Virtuvē lēcas tiek gaidītas par spēju ātri pagatavot, piedāvā garšīgu garšu un nodrošina daudz barības vielu, piemēram, olbaltumvielu, dzelzi, kā arī A un B vitamīnus.
Lēcu ražošana
Ir simtiem lēcu šķirņu, no kurām 50 un vairāk tiek kultivētas pārtikai. Tie ir dažādās krāsās, no kurām populārākās ir sarkanā, brūnā un zaļā krāsa. Lēcām ir zemiska, riekstu aromāts, un dažas šķirnes aukslējām piešķir nelielu piparīgu pieskārienu.
Lēcas vislabāk aug vēsā laikā. Ja jūs paši audzējat lēcas, sējiet tās pavasarī jau 2–3 nedēļas pirms vidējā pēdējā sala datuma. Lielākā daļa lēcu ražošanas Ziemeļamerikā notiek Klusajā okeāna ziemeļrietumos, Vašingtonas austrumos, Aidaho ziemeļdaļā un Kanādas rietumos, kur tās kopš pagājušā gadsimta 30. gadiem audzē kā augseku ar kviešiem.
