rēta Dez Martnez / Getty Images
Droši vien viens no pirmajiem ēdieniem, ko ēda cilvēks, kastaņa radusies aizvēsturiskos laikos. "Ziemassvētku dziesma" to 20. gadsimta Amerikā iedibināja kā mīļu svētku cienastu. Tomēr Eiropā, Āzijā un Āfrikā kastaņi ikdienas ēdienos bieži aizstāj kartupeļus. Kastaņiem ir pievienota svētku garša, kas tiek pasniegta tieši no krāsns vai kamīna, taču šo ziemas ražu varat izmantot, izmantojot daudz kastaņu recepšu, gan garšīgu, gan saldu.
Vēsture
Kastaņu koks Castanea sativa pirmo reizi Eiropā tika ievests caur Grieķiju. Lielākā daļa kastaņu koku, kas atrodami Amerikā, tagad nāk no vietējās Eiropas vai Ķīnas izejvielām, bet indiāņi amerikāņus baudīja pēc pašas Amerikas šķirnes - Castanea dentata - jau ilgi pirms imigranti atveda savas šķirnes uz Ameriku.
1904. gadā slimie Āzijas kastaņu koki, kas iestādīti Longailendā, Ņujorkā, nesa sēnīšu autostopu, kas gandrīz izpostīja Amerikas kastaņu populāciju, kas vienā reizē saskaitīti miljardos. Tikai dažas birzes Kalifornijā un Klusā okeāna ziemeļrietumos izkļuva no pūtītes. 21. gadsimtā vairums svaigu kastaņu, ko ASV pārdod patēriņam, nāk no Ķīnas, Korejas un Itālijas. Augstākās kvalitātes kastaņi ir zināmi kā marroni Francijā un dažās Eiropas daļās.
Kristīgajā tradīcijā šie cietes rieksti nabadzīgajiem tiek doti kā uztura simbols Svētā Mārtiņa svētkos, un tos tradicionāli ēd arī Svētā Sīmaņa dienā Toskānā. Korsikas salā, kur kastaņi ikdienas virtuvē ir pamanāmi redzami, sena tradīcija saka - gatavot no kastaņiem 22 dažādus ēdienus un pasniegt tos kāzu mielastā.
Uzturs
Kastaņos ir divreiz vairāk cietes nekā kartupeļos, taču atšķirībā no citiem riekstiem tiem ir salīdzinoši zems tauku līmenis. Kastaņi, kas satur daudz šķiedrvielu un C vitamīna, vienā riekstā satur arī selēna dienas vērtību. Leģenda vēsta, ka Grieķijas armija izdzīvoja savos kastaņu veikalos, atkāpjoties no Mazās Āzijas laikā no 401. līdz 399. gadam pirms mūsu ēras. Japāņi sāka kultivēt kastaņus pat pirms viņi sāka audzēt rīsus.
Kastaņi joprojām ir nozīmīga pārtikas raža Ķīnā, Japānā un Eiropas dienvidos, kur pavāri tos bieži sasmalcina ēdienreizē maizes gatavošanai, tādējādi radot iesauku "maizes koks". Kaštainu milti nesatur lipekli, un itāļu pavāri to īpaši izmanto, lai sagatavotu daudzu veidu saldas kūkas. Kastaņus var arī biezināt zupās, sautēt un izmantot makaronu papildināšanai, pievienot sautējumiem, cept desertos un salocīt saldējumā. Jūs varat arī tos apcep, lai ēst no rokām.
Kastaņu koki
Augsti vērtētā kastaņu zāģmateriāli gan krāsas, gan struktūras ziņā atgādina māsīcu - ozolu. Koloniju laikos pret puvi izturīgā koksne un ēdamie rieksti sekmēja plaukstošo Amerikas ekonomiku. Koki, kas ir arī pazīstami ar miecēšanas īpašībām, var dzīvot 1000 gadus un parasti nesāk ražot augļus, kamēr tie nav sasnieguši 40 gadu vecumu.
